“我这一辈子就喜欢这个。”1948年出生的“山西省民间艺术大师”要金海坦言，“花灯”是他的人生关键词。
在太原古县城县衙门口，一顶头戴红色彩灯，晃晃悠悠的花轿吸引不少游客驻足观看。随着歌曲《大花轿》的音乐节奏，一颠一扭，坐轿者还不时从窗口探出头拍照。当围观者惊奇地发现：拥有高超抬轿技术的轿夫竟是两个假人时，纷纷为其巧妙的设计点赞。这位设计者就是——要金海。
无论是花灯的设计、绘图，还是材料购置、安装、布展，每个环节，要金海都亲力亲为。他常常痴迷地盯着做好的花灯，五颜六色的华彩从他脸上掠过，诉说着他与花灯妙不可言的缘分。
要金海介绍，2003年，为太原市建城2500周年设计高10米、长50米的巨型灯组“九龙燃情”。要金海团队参考了大同九龙壁、北京九龙壁，反复修改确定9条龙的造型和颜色。他铺开当时素描的设计稿，9条龙大到形状、位置，小到虾眼、鲶须、狮鬃，无不细腻生动，标注清晰、翔实。“大要雄伟壮观、小要精巧别致。花灯的直观性，决定着花灯展出的成败。”要金海直言创作理念。
除了要直观，动感是要金海花灯的“招牌”特色。“龙不动，对观众的吸引力会大减，所以制作的关键是要让9条龙动起来。怎么动？利用轴承滚轮的机械传感技术。为让传动流畅，我们团队反复改进。”要金海介绍，龙头、尾、爪做成可活动的关节，经过链条传动，9条彩龙脚踏绿色波涛，头顶彩云，或仰首摆尾，或吐雾喷水，腾飞起来。
要金海的团队里不乏能工巧匠。他负责设计、画图、布景，还有电工、焊工、美工、裁缝、裱糊匠，大家各司其职，让花灯增强动感，提升观赏性和互动性。
此外，要金海还将文化内涵融入花灯制作中。“九龙燃情”灯箱上，还配文讲述26个“太原故事”，台骀渲汾、叔虞封唐、燮父易晋、赵鞅建城、李唐国本、汇通天下……这26个故事是要金海泡在太原市档案馆十多天精选出来的。文字处理精练朴素，极具代表性，充分展现锦绣太原的魅力。
要金海设计的作品展出地遍布大江南北，最远展出到东南亚。2004年，要金海在西安制作了“上元不夜城”大型灯组；在马来西亚举办的“千龙万灯博展会”上，要金海制作的两条百米动感巨龙花灯吸引了世界的目光……
近年来，为了让花灯文化得以传承，要金海不断创新花灯制作技艺。他把传统的悬挂式花灯发展为现在台式、棚式、立式、壁式、门式、车辆流动式、悬挂式、地摆式等花样繁多、千姿百态的花灯；改传统静默的花灯为声、光、电、动齐发的表现艺术，使整组花灯的情景和人物有机地融为一体，升华花灯的故事寓意。
“花灯是一种独特的民间工艺作品，是我们中华民族文化的瑰宝，我有责任将其发扬光大。”要金海说。(杨杰英 杨润德)
